При раскопках в Новгороде из защитного вооружения были найдены фрагменты железных кольчуг и множество железных и стальных пластинок от пластинчатых доспехов разных эпох. Также обнаружены различные источники, которые содержат информацию о применении защитного вооружения новгородцами. Например, деревянное блюдо с изображением щитов и шлемов , берестяная грамота с изображением воина в доспехах. Особый интерес для истории древнерусского вооружения представляют многочисленные остатки пластинчатых доспехов. Несмотря на то, что изображения таких доспехов часто встречаются в резьбе по камню, на иконах и миниатюрах, изначально исследователи с сомнением относились к идее частой практики применения пластинчатого доспеха не только новгородцами, но и всеми русскими землями. Археологические находки пролили свет на этот вопрос.
Не все виды защитного вооружения, из тех что были распространены на Руси, удалось найти в процессе изучения Великого Новгорода. Например, щит. Щит был одним из самых распространенных видов защитного вооружения с древнейших времен почти у всех народов мира. На Руси щит являлся важнейшим элементом защитного вооружения. В Новгороде был найден обломок деревянного блюда с вырезанными изображениями воинов в шлемах, с мечами и миндалевидными щитами в руках. Эти щиты и шлемы совершенно аналогичны древнерусским щитам и шлемам, известным из других источников и найденным в дружинных курганах. Щит на блюде по форме такой же, как изображенный на стене Георгиевского собора в Юрьеве-Польском. Однако, кроме источников указывающих на использование нвогородцами щитов, сами щиты найти не удалось.
Другая значимая часть любого доспеха – шлем. Шлем на Руси имел форму шишака и был очень распространенным видом защитного вооружения. В летописях шлемы изображены десятки тысяч раз. Древнерусские миниатюристы часто противопоставляли русские и восточные шлемы-шишаки западноевропейским (немецким) саладам, что соответствовало реальным формам шлемов того времени. В Новгороде удалось обнаружить фрагменты нескольких шлемов. Также была найдена костяная печать с изображением всадника с мечом и шлемом на голове, датируемая началом XV века.
Один из самых массовых видов защиты для тела – кольчуга. Кольчуга играла важную роль в новгородском защитном вооружении. На Руси и в Восточной Европе кольчуги появились задолго до X века, получив широкое распространение в VIII—IX веках. При раскопках в Новгороде обрывки кольчуг встречались неоднократно. Например, в Неревском конце найдено обрывки от кольчуг разного времени; обнаружены на Ярославовом Дворище. Кольчуги применялись в Новгороде с X по XV век включительно. По найденным фрагментам кольчуги делались из круглой проволоки толщиной от 1 до 2 мм, с диаметром колец от 8 до 11 мм.
Традиционно считалось, что кольчуга – основной тип защиты для тела воина. Однако, в результате археологических исследований удалось подтвердить распространение пластинчатого доспеха. В Новгороде удалось найти несколько частей пластинчатого доспеха. Пластинчатая броня считалась нехарактерной для Руси, несмотря на многочисленные изображения на памятниках и упоминания в летописях. В XIII веке на Руси употреблялось название для пластинчатой брони — «брони дощатые». Такие доспехи ценились высоко и использовались даже в торговых сделках. Пластинчатая броня была известна новгородцам уже с XI века, а в XIII—XV веках стала широко распространенной.
Коллекция получена в ходе исследований на Неревском раскопе (Софийская сторона, на пустыре вдоль Дмитриевской улицы, между улицами Садовой и Декабристов) в 1951-1962 гг.
При раскопках в Новгороде найдено более 450 железных и стальных пластинок от различных и разновременных пластинчатых доспехов. Найдены не целые панцири, а отдельные пластинки. Тщательный анализ места находок и глубины залегания позволил установить, что они принадлежали более чем десятку различных доспехов, использовавшихся с XI по XVI век включительно. Рассмотрим некоторые из идентифицированных доспехов.
Предмет из коллекции археологических материалов с Неревского раскопа 1951-1962 гг.
Первый доспех: Найден в 1948 году на Ярославовом Дворище. Обнаружено 86 стальных пластинок, датируемых XI веком. Этот доспех, вероятно, представлял собой защитную одежду в виде куртки с короткими рукавами или нагрудника и наспинника.
Второй доспех: Найден в слое XI века на Неревском раскопе. Сохранились две крупные прямоугольные пластинки, одна из которых могла быть центральной в доспехе.
Третий доспех: Найдены три крупные полукруглые пластинки, датируемые второй половиной XII века. Вероятно, они служили оторочкой пластинчатой брони.
Четвертый доспех: Найдены семь железных пластинок с выпуклостями, вероятно, от наручей или поножей, датируемых рубежом XII—XIII веков.
Пятый доспех: Обнаружена одна прямоугольная пластинка с пятью отверстиями, датируемая серединой XIII века.
Шестой доспех: Найдена одна прямоугольная пластинка с четырьмя отверстиями, датируемая второй половиной XIII века.
Седьмой доспех: Найдены четыре стальные вытянутые пластинки, датируемые второй половиной XIII века.
Восьмой доспех: Найдены три полукруглые и одна прямоугольная пластинки с отверстиями, датируемые первой половиной XIV века.
Девятый доспех: Обнаружена одна пластинка с округлым концом и заклепками, датируемая первой половиной XIV века.
Десятый доспех: Найдено 47 крупных пластинок трех форм и размеров, датируемых серединой XIV века. Этот доспех найден в усадьбе известного новгородского посадника Онцифора Лукича и, вероятно, пострадал во время пожара 1368 года.
Одиннадцатый доспех: Найдена одна стальная пластинка, датируемая второй половиной XIV века.
Двенадцатый доспех: Найдено около 300 узких продолговатых стальных пластинок и несколько более крупных округлых пластинок, датируемых второй половиной XIV века.
Тринадцатый доспех: Найдена одна крупная пластинка прямоугольной формы с заклепками, датируемая концом XIV—началом XV века.
Четырнадцатый доспех: Обнаружена одна крупная прямоугольная пластинка с отверстиями, датируемая первой половиной XV века.
Пятнадцатый доспех: Найдены восемь пластинок, датируемых второй половиной XV века.
Шестнадцатый доспех: Найдены две крупные толстые пластинки, датируемые концом XV—началом XVI века.
