В древней Руси лук и стрелы имели широкое распространение. Они являлись основным оружием дальнего боя и промысловой охоты. Почти все значимые сражения включали в себя использование лучников и начинались с перестрелки. Традиционно считалось, что лук мало использовался в новгородском войске, уступая оружию ближнего боя. Это связано с малым количеством вещественных источников. Однако, раскопки в Новгороде, особенно в Неревском его конце, позволяют с уверенностью утверждать, что лук и стрелы были важным и широко употребляемым оружием дальнего боя, как и во всех остальных областях древней Руси.
Находки луков и их деталей редкость. Даже в условиях Новгорода некоторые составные части луков органического происхождения, такие как сухожилия, полностью разлагаются. Редкость находок луков на Руси объясняется также тем, что они были ценным оружием, требовавшим большого мастерства и труда для изготовления. Луки берегли, а в случае поломки костяные и роговые детали использовали для изготовления новых луков или как материал для других поделок. Археологические находки в Новгороде позволяют выяснить конструкцию сложных луков и подтвердить их соответствие с изображениями на памятниках.
В 1952 году, в 2 метрах к востоку от мостовой Великой улицы, между Холопьей и Козьмодемьянской улицами, в слое второй половины XI века было найдено интересное каменное грузило от рыболовной сети с остатками сохранившегося ремешка в отверстии. Грузило плоское, округлой формы. На одной стороне грузила каким-то острием было процарапано изображение пешего лучника, стреляющего из сложного лука в грифона, изображенного на другой стороне грузила. Лучник в характерной для того времени остроконечной шапке с заломом назад. В руках у него типичный сложный лук с сильно загнутыми вперед концами и слегка вогнутой рукоятью. Это изображение полностью аналогично многочисленным изображениям на миниатюрах русских летописей, иконах, серебряной оковке турьего рога из Черной Могилы в Чернигове, стенах Дмитриевского собора во Владимире, «Изборнике» Святослава 1073 года и других памятниках.
В 1953 году, впервые за все время археологических исследований древнерусских поселений, в том же квартале древнего Новгорода, в слое середины XII века был найден большой обломок древнерусского сложного лука, составлявший почти половину его длины. Обломок представлял собой одно из двух вибрирующих плеч или рогов лука, в которых заключалась вся упругость и метательная сила. Обломок состоял из двух прекрасно обработанных и подогнанных друг к другу длинных планок из различных пород дерева (можжевельника и березы), очень прочно склеенных между собой плоскими сторонами и тщательно оклеенных полосками бересты. Сохранившаяся часть лука была длиной 79,5 см, ширина рога у конца составляла 2,7 см, в середине — 3,4 см, при толщине 1,8 см. В разрезе лук имел вид уплощенного овала.
Из коллекции, полученной в результате археологических исследований на Троицком ХII раскопе в Великом Новгороде в 1999 г.
В 1953 году также были найдены костяные накладки от рукоятей и концов луков, аналогичные находкам из Шестовицких курганов X века близ Чернигова, Белой Вежи и других мест. Эти накладки позволяют установить, что сложные луки были широко распространены по всей Руси уже с X века. В Ливонских хрониках XIII века упоминаются специальные отряды лучников в новгородском войске, что подтверждает высокое искусство русских стрелков.
В августе 1990 года, во время раскопок на Троицком X участке, был найден охотничий лук в хорошем состоянии. Лук находился в плотном темно-коричневом слое гумуса с большим количеством навоза, почти прилегая к стене сруба и был ориентирован вдоль нее. Возможно, он был спрятан или случайно утерян владельцем, так как трудно объяснить наличие целого лука в культурном слое иначе. Особенный интерес вызывает тот факт, что лук был рефлексирующим, то есть предварительно напряженным за счет изогнутости рогов в противоположную сторону. Это значительно увеличивало его мощность по сравнению с обычными луками, не имеющими такого напряжения.
Также в Новгороде найдены костяные желобчатые предохранительные пластинки для запястья, защищающие руку от ударов тетивы. Эти пластинки имели овальную форму и прикреплялись ремешками к запястью. Они были сделаны из рога лося и других материалов, и их использование подтверждено многочисленными археологическими находками.
Кроме того, при раскопках были найдены более 150 железных и костяных наконечников стрел, их заготовок, свыше 200 обломков деревянных тупых охотничьих и игрушечных стрел, а также несколько древков обычных стрел. Эти находки подтверждают, что лук и стрелы были широко распространены и играли важную роль как в новгородском войске, так и в охоте на пушного зверя.
